يعتبر المنتخب السعودي أحد أهم أقطاب القارة الآسيوية، حيث التاريخ الكروي الناصع على صعيد المنتخب والأندية وكان آخرها تأهل "الأخضر" إلى الدور النهائي من التصفيات الآسيوية إلى كأس العالم 2022 في قطر بعد مشوار مميز في المجموعة الرابعة.
وأشار الاتحاد الآسيوي في تقرير مطول، إلى نجاح المنتخب السعودي في احتلال صدارة ترتيب المجموعة الرابعة برصيد 20 نقطة من 6 انتصارات وتعادلين وبلا خسارة مسجلاً 22 هدفاً مقابل 4 أهداف في شباكه ليواصل بجدارة واستحقاق طريقه أملاً بالوصول إلى قطر 2022.
ورغم بدايته المتعثرة في الجولة الثانية من التصفيات بالتعادل أمام اليمن 2-2 إلا أن رحلة حصد النقاط بدأت من خلال الفوز على سنغافورة مرتين 3-0، وعلى أوزبكستان 3-2 و 3-0، وتعادل مع فلسطين 0-0 وفوز 5-0، وعاد للفوز أيضاً على اليمن 3-0.
ويعتبر سالم الدوسري هداف المنتخب السعودي في التصفيات بعد تسجيله 5 أهداف مقابل 4 أهداف لكل من سلمان الفرج وفهد المولد و3 لصالح الشهري و2 لعبدالفتاح عسيري وهدف لكل من علي الحسن، ياسر الشهراني، عبدالله الحمدان وهتان البهبري.
ويتولى الفرنسي هيرف رينارد الإدارة الفنية للأخضر الذي نجح بإنجاز مهمته في التصفيات حتى الآن، حيث يعتبر بلوغ المنتخب نهائيات كأس العالم القادمة ممثلاً عن القارة الآسيوية أحد أهم مهامه الرسمية والتي أعلن عنها منذ توليه المنصب في شهر آب/ أغسطس من العام 2019.
وفي تجربته التدريبية الأولى خارج حدود القارة الأفريقية، يأمل رينارد (52 عاماً) بوضع بصمته مع منتخب السعودية بعد محطات مميزة له في ميادين كرة القدم مع زامبيا الذي فاز معها بكأس أمم أفريقيا 2012 وحقق الإنجاز ذاته مع ساحل العاج عام 2015، والتأهل إلى كأس العالم 2018 مع المغرب.
وسبق للمنتخب السعودي أن بلغ نهائيات كأس العالم في 5 مرات سابقة كانت الأبرز فيها حينما تواجد للمرة الأولى عام 1994 وتأهل إلى دور الـ16، فيما ودع المسابقة من الدور الأول أعوام 1998، 2002، 2006، 2018.
كما سبق للأخضر أن ظفر بلقب كأس آسيا 3 مرات أعوام 1984، 1988، 1996، ومثلها جاء في مركز الوصافة أعوام 1992، 2000، 2007.
